Als letztes Team hält Inter Mailand in der Champions League nächste Woche die italienische Flagge hoch. In der Liga darf die Mourinho-Elf deshalb schon am Freitagabend in Catania ran. Florenz gastiert am Samstag beim derzeit ebenfalls strauchelnden SSC Neapel. Die Inter-Verfolger sind am Sonntag dran: Die Roma gastiert in Livorno, der AC Mailand empfängt im Abendspiel Chievo. Juve will den Aufschwung gegen Siena fortsetzen.

Alle drei deutschen Mannschaften kamen am Donnerstag in den Achtelfinal-Hinspielen der Europa League zu guten Ergebnissen. In einem hitzigen Duell erkämpfte sich Bremen ein Remis in Valencia. Ebenfalls mit einem Unentschieden kehrte Wolfsburg aus Kasan zurück. Der HSV gewann gegen Anderlecht mit 3:1. Dagegen verlor Liverpool in Lille, Lüttich überraschte Panathinaikos. Juve siegte souverän gegen Fulham.

Das Titelrennen in der Bundesliga wird immer spannender. Der FC Schalke 04 legt am 26. Spieltag vor, empfängt am Freitagabend den VfB Stuttgart und könnte - zumindest vorübergehend - mit einem Sieg den Platz an der Sonne ergattern. Der FC Bayern stünde dann am Samstagabend gegen Freiburg unter Zugzwang. Diesen spürt das erstmals besiegte Leverkusen am Sonntag gegen den HSV sowieso.

Darauf haben beim Hamburger SV viele gewartet, aber nicht nur beim Hamburger SV: Am Donnerstagabend lief Ruud van Nistelrooy erstmals in der Startelf der Labbadia-Elf auf. Im Achtelfinalhinspiel der Europa League gegen den RSC Anderlecht feierte der 33-jährige Stürmer sein Startelfdebüt.

Es geht immer noch ein bisschen dramatischer, schmutziger, drastischer: Die Schlammschlacht im "Fall Manfred Amerell" hat am Mittwochabend einen neuen Höhepunkt erreicht. Der frühere Bundesliga-Schiedsrichter Amerell beschuldigte DFB-Präsident Theo Zwanziger am Mittwoch öffentlich der Günstlingswirtschaft. Der DFB kündigte daraufhin an, gegen den 63-Jährigen Strafanzeige wegen übler Nachrede und Verleumdung zu stellen.

Kaiserslautern. St. Pauli. Bielefeld. Nachdem beim FC Energie dank vier Punkten aus den letzten zwei Spielen etwas Ruhe eingekehrt ist, geht es nun ans Eingemachte. "Jetzt treffen wir auf drei Teams, mit denen wir uns auch in der Tabelle messen wollten. Abwarten, wir wir uns da präsentieren", ist Cottbus' Trainer Claus-Dieter Wollitz gespannt.

In der Dritten Liga ist es erneut zu Spielabsagen gekommen. Wegen der widrigen Wetterverhältnisse wurden die beiden Samstagspartien zwischen Wacker Burghausen und dem FC Carl Zeiss Jena sowie Holstein Kiel und Dynamo Dresden am Donnerstag abgesetzt.

Mit der Empfehlung von 13 Punkten aus den letzten fünf Spielen empfing der BVB die Bremer, die ihrerseits zuletzt bei den Offenbacher Kickers mit 0:4 verloren hatten. Doch am Ende sollten sich die Gäste nach ihrem 2:1-Sieg weiter von den Abstiegsrängen absetzen können, wenn auch durch einen späten Treffer. "Ich bin froh, dass wir nach der Niederlage vom Wochenende so zurückgekommen sind", sagte Werder-Coach Thomas Wolter.

VfL-Trainer Heiko Herrlich muss im Ruhrderby am Samstag (15.30 Uhr) gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber Borussia Dortmund ohne Diego Klimowicz planen. Der Argentinier leidet einmal mehr an Hüftbeschwerden. Ebenfalls fraglich sind die Einsätze von Joel Epallé und Dennis Grote. Ersatztorwart René Renno hat Sportverbot (Allergie). Mergim Mavraj und Roman Prokoph fehlen gelbgesperrt.

Über 250 Millionen Euro gab Florentino Perez im Sommer für neue Spieler aus. Doch auch Cristiano Ronaldo, Kaka und all die anderen konnten nicht verhindern, dass Real Madrid zum sechsten Mal in Folge im Achtelfinale der Champions League scheiterte. Das oberste Saisonziel, das Erreichen des Endspiels im Bernabeu-Stadion am 22. Mai, muss damit vorzeitig zu den Akten gelegt werden. Auf Coach Manuel Pellegrini kommen schwere Zeiten zu.

Spiel eins nach Lyon. Real Madrid will gerne Wunden lecken. Am Sonntag führt die königliche Reise nach Valladolid. Auf dem Spiel steht die Tabellenführung. Der Erzrivale und amtierende Meister FC Barcelona hat unmittelbar zuvor hohen Besuch im Camp Nou. Der FC Valencia gastiert im Kampf um Rang drei bei den Katalanen, die auf ihren Coach Pep Guardiola verzichten müssen. Am Samstag streiten sich Sevilla, Depor, Bilbao und Mallorca um internationale Startplätze.

Im Blickpunkt steht zum Auftakt des 26. Spieltages am Freitag der Abstiegsknüller im Wersestadion, der Vorletzte Ahlen empfängt Schlusslicht Koblenz. Zudem gilt es für Bielefeld in Aachen nicht weiter an Boden zu verlieren. Kann der KSC am Samstag Augsburg stoppen? Auf einen Ausrutscher des FCA hofft Düsseldorf, das beim FSV in Frankfurt antritt. Spitzenreiter Kaiserslautern ist am Sonntag gegen Cottbus dran, St. Pauli will den Negativtrend gegen RWO beenden.

Es war ein Derby zum Abhaken. Schwamm drüber, schnell vergessen, falls möglich. Doch Fans wie Beteiligte und Verantwortliche waren nachhaltig sauer, enttäuscht und frustriert nach dem 1:2 auf Schalke. 14 Tage später steht das zweite Kräftemessen mit einem Revier-Nachbarn an, der zwar rein tabellarisch neun Plätze tiefer rangiert, nämlich auf Platz 14, gleichwohl zum harten Prüfstein wird, wie Michael Zorc vermutet.

Der im Schiedsrichterskandal dem Vorwurf eines schlechten Krisenmanagements ausgesetzte DFB-Präsident Dr. Theo Zwanziger erfährt vor der DFB-Präsidiumssitzung am Freitag Rückenstärkung vom höchsten Repräsentanten der Liga. Deren Präsident Dr. Reinhard Rauball sagte am Mittwoch dem kicker: "Theo Zwanziger ist alternativlos!"

Es klingt erst mal gut. "Einen Spieler, der so dribbelstark Richtung Tor ist, hatten wir nicht", urteilt Zvonimir Soldo über Winter-Leihgabe Zoran Tosic (22), "er hat unheimlich viel Potenzial." Dass der serbische Nationalspieler dieses bisher kaum demonstrieren durfte, hat Gründe: "Er muss die Balance finden, wann er dribbelt und wann er abspielt. Das geht nur über Spielpraxis", so der Trainer.

Am Freitagabend steht das Heimspiel gegen Union Berlin auf dem Programm. Und dabei muss Greuther Fürths Trainer Büskens auch auf Top-Torjäger Sami Allagui (zehn Tore, acht Assists) verzichten. Der 23-Jährige falle wegen einer Bindehautentzündung aus, berichtete Fürths Coach.

Schweigen ist Silber, Reden ist Gold - so halten es die Verantwortlichen in Hoffenheim nach dem aus ihrer Sicht miserablen 0:1 gegen Mainz. Sämtliche Profis wurden im Laufe des Mittwochs zu Einzelgesprächen gebeten, dabei wollten Trainer Ralf Rangnick und Manager Jan Schindelmeiser konkrete Antworten bekommen auf die Frage: "Was kannst du persönlich bis zum Ende der Saison in diese Mannschaft einbringen?"

Dem schwachen Auftritt bei der 0:1-Niederlage gegen Karlsruhe am Montag folgte der Paukenschlag bei Zweitligist Bielefeld am Donnerstag: Die Arminia trennte sich mit sofortiger Wirkung von Thomas Gerstner. Der Trainer hatte den Posten bei der Arminia erst vor der Saison übernommen und sollte die sofortige Rückkehr in die Bundesliga realisieren.

Stark verärgert verließ der Wuppertaler SV die Schwaben-Metropole Stuttgart. Grund war die Absage des Spiels gegen die Reserve des VfB. Erst kurz vor dem Spielanpfiff gab das Schiedsrichtergespann seine Entscheidung bekannt. "Die Wetterlage hatte sich nach der Platzkommission am Montagmorgen nicht verändert. Die Minustemperaturen waren bekannt. Wenn man gewollt hätte, hätte man den Platz hinbekommen", so Manager Markus Bayertz.