Spiel eins nach Lyon. Real Madrid will gerne Wunden lecken. Am Sonntag führt die königliche Reise nach Valladolid. Auf dem Spiel steht die Tabellenführung. Der Erzrivale und amtierende Meister FC Barcelona hat unmittelbar zuvor hohen Besuch im Camp Nou. Der FC Valencia gastiert im Kampf um Rang drei bei den Katalanen, die auf ihren Coach Pep Guardiola verzichten müssen. Am Samstag streiten sich Sevilla, Depor, Bilbao und Mallorca um internationale Startplätze.
14 Spiele in Folge hatte der FC Sunderland in der Premier League zuletzt nicht gewonnen, die Abstiegszone kam immer näher. Der Befreiungsschlag gelang den Black Cats am Dienstagabend beim 4:0 gegen die Bolton Wanderers. Ein Spieler setzte sich dabei ganz besonders in Szene. Birmingham City darf nach dem 2:1 beim FC Portsmouth weiter vom internationalen Geschäft träumen. Am Mittwoch trennten sich Burnley und Stoke mit einem Remis.
Der frühere französische Superstar und dreimalige Weltfußballer Zinedine Zidane soll Medienberichten zufolge Nationaltrainer des WM-Teilnehmers Algerien werden. Demnach weilte Zidane in der vergangenen Woche in Algerien. Bei diesem Besuch habe er angeblich von Staatspräsident Abdelaziz Bouteflika ein entsprechendes Angebot bekommen, wollte die französische Zeitung "Sud-Ouest" erfahren haben.
Der vom FC Bayern München bis Saisonende an den AS Rom ausgeliehene Stürmer Luca Toni will in der italienischen Hauptstadt bleiben. Dies sagte der 32-Jährige am Dienstag. Der Weltmeister von 2006 will sich in den verbliebenen Spielen mit guten Leistungen und Toren für die italienische Nationalelf empfehlen und mit zur WM 2010 in Südafrika fahren.
Weil am Wochenende das Viertelfinale des FA-Cups anstand, wartet die Premier League nur mit einem abgespeckten Programm auf. Arsenal siegte gegen Krisen-Klub Burnley im Spiel eins nach dem Ramsey-Schock. West Ham unterlag Bolton im Keller. Manchester United übernahm durch Chelseas Abwesenheit dank eines Erfolgs in Wolverhampton am Samstag die Spitze. Am Sonntag bezwang Everton Hull, am Montag erlitt Liverpool in Wigan einen Rückschlag.
Bis Weihnachten sah in Frankreich alles danach aus, als würde Girondins Bordeaux zur Meisterschaft marschieren. Mittlerweile ist der Titelkampf in Frankreich spannend wie lange nicht. Nach dem 27. Spieltag hat sich sogar der AJ Auxerre wieder mit ins Rennen geschickt, weil sich am Wochenende sämtliche Titelanwärter mit einem Punkt begnügen mussten. Auch das Spitzenspiel zwischen Bordeaux und Montpellier sah keinen Sieger vor.
Sein Klubtrainer Felix Magath hatte Joel Matip eine Nationalmannschaftskarriere beim DFB empfohlen, doch der defensive Mittelfeldspieler entschied sich anders. Matip wird auch in Zukunft für die "unbezähmbaren Löwen" spielen, sein Debüt für Kamerun hatte er in einem Freundschaftsspiel gegen Italien (0:0) gefeiert. "Auch wenn ich mich nicht festgespielt habe, weil es kein Pflichtspiel war, ist die Entscheidung endgültig", sagte Matip.
Inter verpasste es mit der Nullnummer gegen Genua, seinen Vorsprung noch zu vergrößern, nachdem sich der AS Rom und der AC Mailand am Samstag im Verfolgerduell mit einem torlosen Remis trennten. Lazio verlor bei Sampdoria, Palermo siegt erneut dank Miccoli. Atalanta Bergamo ließ im Abstiegskampf gegen Udine Punkte liegen. Zu Beginn des 27. Spieltags verlor Bayerns Champions-League-Gegner Florenz mit 1:2 gegen Juventus.
Titelverteidiger Chelsea setzte sich am frühen Abend ohne den gesperrten Ballack gegen Stoke durch. Am Nachmittag hatte Aston Villa bei Zweitligist Reading einen weiteren Schritt Richtung Wembley gemacht. Der FC Portsmouth, FA-Cup-Gewinner 2008, hat seine Chance auf Wiederholung am Samstag gewahrt: Da siegte Pompey im Viertelfinale gegen Birmingham dank eines Doppelpacks Piquionne mit 2:0. Am Abend trennten sich Fulham und Tottenham torlos.
Der 24. Spieltag der Süper Lig in der Türkei wurde am Samstag von Ausschreitungen überschattet. Die Partie zwischen Diyarbakirspor und Bursaspor wurde nach wenigen Minuten abgebrochen, nachdem der Schiedsrichter-Assistent sowie ein Journalist von Wurfgeschossen getroffen und verletzt wurden. Die Polizei setzte gegen die Randalierer Tränengas ein, um die Situation unter Kontrolle zu bekommen.
Die Freude über den Ligapokalsieg währte bei Manchester United nur wenige Tage. Denn am Freitag wurde bekannt, dass die Verletzung am Oberschenkel, die sich Michael Owen während des 2:1-Sieges über Aston Villa zuzog, schwerwiegender ist als angenommen - sie bedeutet das Saisonaus für den Stürmer. Owen, der sowieso kaum noch Hoffnungen auf eine WM-Nominierung hatte, wird erst wieder zur neuen Saison gegen den Ball treten.
Am Tag des Freundschaftsspiels zwischen Deutschland und Argentinien (20.45 Uhr) veröffentlichte der Fußball-Weltverband (FIFA) die neue Weltrangliste. Angeführt wird die Liste nach wie vor von Europameister Spanien, dicht gefolgt vom Rekordweltmeister aus Brasilien. Der DFB verbesserte sich auf Rang fünf, Otto Rehagels Griechen befinden sich erstmals wieder seit 2008 unter den besten zehn Teams.
Der frühere Bundesliga-Profi und tschechische Nationalspieler Lubos Kubik wird Co-Trainer der Nationalelf der USA. Der 56-malige Nationalspieler, Vize-Europameister von 1996, gehörte auch schon zum Trainerteam der US-Olympiaauswahl für die Spiele 2008 in Peking. Chefcoach Bob Bradley freut sich auf die Zusammenarbeit mit dem 46-jährigen Tschechen.
Der frühere Dortmunder Bundesliga-Trainer Bert van Marwijk bleibt bis zur EM 2012 Bondscoach der niederländischen Nationalmannschaft. Der Königlich Niederländische Fußball-Verband (KNVB) und van Marwijk gaben am Dienstag in Nordwijk, wo sich die Elftal auf das Länderspiel gegen die USA am Mittwoch in Amsterdam vorbereitet, die vorzeitige Vertragsverlängerung um zwei Jahre bekannt.
Der 22-jährige Marek Hamsik vom italienischen Serie-A-Klub SSC Neapel ist zum "Fußballer des Jahres" in der Slowakei gewählt worden. Knapp dahinter auf Rang zwei landete Bochums Stürmer Stanislav Sestak. "Trainer des Jahres" wurde Nationaltrainer Vladimir Weiss.
Dank "Kopfballungeheuer" Wayne Rooney hat Manchester United den Ligapokal erfolgreich verteidigt. Im Finale von Wembley gerieten die Red Devils gegen Aston Villa am Sonntagnachmittag zwar früh in Rückstand, glichen jedoch noch vor der Pause aus und freuten sich am Ende über einen weiteren Erfolg für den Briefkopf. Villa wartet hingegen weiter auf den ersten Titelgewinn seit 1996.
War das schon eine kleine Vorentscheidung im Titelkampf? RB Salzburg hat das Topspiel in Österreich gewonnen, bei Rapid Wien nahm der Meister in Unterzahl alle drei Punkte mit und baute damit seine Führung an der Spitze auf sechs Zähler aus. Damit rehabilitierte sich die Elf von Trainer Huub Stevens auch für das bittere Europa-League-Aus gegen Standard Lüttich unter der Woche.
Fast auf den Tag genau zwei Jahre nach der schlimmen Verletzung von Eduardo muss der FC Arsenal den nächsten Schock wegstecken: Youngster Aaron Ramsey zog sich bei der Attacke von Stokes Ryan Shawcross am Samstag einen doppelten Schien- und Wadenbeinbruch zu. Der 19-jährige Mittelfeldspieler wurde noch am Abend operiert, wird aber mindestens bis zum Saisonende ausfallen. "Nicht hinnehmbar", schäumte Arsenal-Coach Arsène Wenger.
Mit einem 1:0-Erfolg im "Old Firm" gegen den Erzrivalen Celtic haben die Glasgow Rangers in der schottischen Meisterschaft für eine Vorentscheidung gesorgt. Der US-Amerikaner Maurice Edu ließ den Tabellenführer mit seinem Tor in der Nachspielzeit jubeln. Celtic musste im gewohnt hitzigen Derby ab der 65. Minute in Unterzahl agieren.
Steffen Hofmann hat seinen Vertrag bei Rapid Wien vorzeitig um vier weitere Jahre verlängert. Der Kapitän und der österreichische Spitzenklub wollen bis zum 30. Juni 2014 zusammenarbeiten. "Ich freue mich, unseren Fans die schöne Nachricht zum heutigen Spiel gegen Salzburg zu überbringen", meinte der Würzburger, der mit einer halbjährigen Unterbrechung seit 2002 bei Rapid spielt.