Retroviren wie HIV schleusen ihre Erbinformation in die Zellen ihrer Wirte ein. Eine neue Entdeckung verblüfft die Wissenschaft: Offenbar können das auch andere Erreger. In verschiedenen Wirbeltierspezies haben Forscher Sequenzen aus anderen Virenarten entdeckt - darunter das tödliche Ebolavirus.

Das Korallendreieck in Südostasien ist rund 15-mal so groß wie Deutschland - und offenbar in großen Schwierigkeiten. Umweltschützer berichten, dass in der Region massenhaft Korallen sterben. Zum Teil gehen auch Arten zu Grunde, die bisher als besonders widerstandsfähig galten.

Die chinesische Millionenstadt Jilin war mehr als einen Tag lang von der Trinkwasserversorgung abgeschnitten. Nach heftigen Regenfällen und Überschwemmungen waren Behälter mit rund 500 Tonnen gefährlichen Chemikalien in einen Fluss gelangt.

Es ist die größte Expedition seit langer Zeit: Mit einem Forschungsschiff und einem Atomeisbrecher pflügen russische Forscher derzeit durch den Arktischen Ozean nach Norden. Sie wollen Daten sammeln, damit ihr Land große Meeresgebiete in der Arktis beanspruchen kann.

Naturschützer wollen den "Garten Eden" im Irak retten - ein sagenumwobenes Sumpfland in der Wüste, das unter Saddam Hussein fast vollständig zerstört wurde. Doch wie funktioniert Umweltschutz in einem der gefährlichsten Länder der Welt?

Schockierende Entdeckung in den Ozeanen: Das pflanzliche Plankton, die Basis der Nahrungspyramide, ist seit 1950 global um 40 Prozent geschwunden. Forscher befürchten dramatische Auswirkungen auf das Leben in den Meeren - und damit für die Menschen.

Überraschende Beobachtung am Golf von Mexiko: Der Ölteppich scheint sich schneller aufzulösen, als man vermutet hätte. Allerdings gilt das nur für das Öl an der Oberfläche, nicht in der Tiefe - und die Bedenken über die langfristigen Folgen sind damit längst nicht ausgeräumt.

Das ominöse Higgs-Boson soll Materie Masse verleihen - entdeckt hat es bisher jedoch keiner. Teilchenphysiker des US-Forschungszentrums Fermilab haben jetzt immerhin dessen eigene Masse weiter eingegrenzt: Die Daten legen sogar nahe, dass es leichter sein könnte, als Wissenschaftler bisher dachten.

Eine Stiftung in den USA hat eine Belohnung in Millionenhöhe für die Erfindung neuer Methoden im Kampf gegen die Ölpest versprochen. Dabei haben schon Tausende von Tüftler ihre Ideen an BP und die US-Behörden geschickt. Wie sinnvoll ist der neue Preis also noch?

Nach Angaben des Gouverneurs schoss eine rund 30 Meter hohe Fontäne aus dem Leck in die Höhe: Vor der Küste des US-Bundesstaates Louisiana ist nach einem Schiffsunfall eine Ölquelle aufgerissen. Auf dem Meer bildete sich ein neuer Ölteppich.

Scheitert der Klimagipfel in Cancún, bevor er begonnen hat? Weil in den reichen Industrienationen klimapolitischer Stillstand herrscht, lehnen sich auch Schwellenländer wie Indien und China entspannt zurück. Die Gefahr wächst, dass die Welt bald ohne internationales Klimaschutz-Abkommen dasteht.

Wer in Moskau lebt, muss derzeit hart im Nehmen sein. Schwere Torffeuer und verheerende Waldbrände überziehen die Stadt mit beißendem Rauch. Dazu kommt eine Rekord-Hitzewelle mit Temperaturen von fast 40 Grad.

Die endgültige Versiegelung des Öllecks im Golf von Mexiko ist für Anfang August geplant. Zunächst wollen Experten das Bohrloch mit Schlamm und Zement verstopfen. Bei der Aktion "Bottom Kill" soll dann die Quelle verschlossen werden.

Protest mit Pfeil und Bogen: Bewaffnete Mitglieder verschiedener Indiovölker haben fünf Manager eines Wasserkraftwerks als Geiseln genommen. Die Ureinwohner fordern 4,4 Millionen Euro Entschädigung, weil bei dem Bau des Kraftwerks eine ihrer Begräbnisstätten zerstört worden sei.

Der Panda ist eine Ikone des Artenschutzes - doch das hat der bedrohten Art bislang wenig geholfen. Jetzt liefert eine Studie erstmals Belege für die Annahme, dass die Zersplitterung des Panda-Lebensraums eine der größten Gefahren für den Fortbestand der Spezies ist.

Damit der riesige Teilchenbeschleuniger LHC am Kernforschungszentrum Cern mit voller Kraft laufen kann, muss er noch einmal abgeschaltet werden - und zwar für gleich 15 Monate. Wenn es im Jahr 2012 so weit ist, müssen auch alle anderen Experimente auf dem Gelände eine Zwangspause einlegen.

An Brasiliens Küste formen die Naturmächte eine magische Landschaft aus Sand. Die "Bettlaken von Maranhão" bieten ein faszinierendes Schauspiel, das immer mehr Touristen anlockt. Schon fürchten Umweltschützer um die Fauna in der einmaligen Dünenwelt.

Dank Wetterbesserung machen sich erste Helfer auf den Rückweg in den Golf von Mexiko. Die Arbeiten am Öl-Leck verzögern sich dennoch - und in der nahenden Hurrikan-Saison droht ein "Katz-und-Maus-Spiel" mit dem Wetter, befürchtet der BP-Zuständige.

Koralleninseln gelten als die ersten Opfer des Klimawandels. Doch sind die Archipele wirklich vom Untergang bedroht? Ein Team von Geologen geht vor Ort einem faszinierenden Verdacht nach: Können die Strände mit dem Meeresspiegel ansteigen?